Filmkritik: Masters of the Universe
Berühmte Bücher, Comics, Theaterstücke, spannende Geschichten, die auf wahren Begebenheiten beruhen, oder sogar Zeitungsartikel aus Hollywood werden wohl so schnell nicht aus der Mode kommen, aber warum sollte man nicht auch anderswo nach Inspiration suchen? Es scheint, als hätten Filmemacher bereits gelernt, mit Computerspielen zu arbeiten, und in letzter Zeit kommen YouTuber zu Wort und feiern einen fast unerwartet großen Erfolg. Filme, die auf Spielzeug basieren, sollten also niemanden überraschen. Schließlich waren die „Transformers“ ein großer Erfolg, bei „G.I. Joe“ wird es wohl bald wieder jemand versuchen, und „Barbie“ wurde zu einem größeren Hit, als sich irgendjemand hätte vorstellen können.
Die „Masters of the Universe“ haben es jedoch vielleicht ein klein wenig schwerer. Die Spielzeuge waren vor allem in den Achtzigerjahren beliebt, die Bedeutung von Zeichentrickfilmen darf nicht unterschätzt werden, und ein Publikum, das die Vorlage nicht kannte, sah in den Trailern nur ein weiteres überfärbtes Spektakel, in dem ein muskulöser Held in einem Lendenschurz herumrennt. Nun ja … auf diesen Film hätte ich noch vor ein paar Wochen nicht gewettet. Umso mehr freue ich mich, dass er gelungen ist. Und dass er anders ist, als ich erwartet hatte.
„Die Herrscher des Universums“ spielt auf dem Planeten Eternia, der noch vor kurzem einem Paradies glich, dann aber vom bösen Skeletor erobert wurde, woraufhin der König und die Königin ihren Sohn Adam vor ihm auf der Erde versteckten. Nach fünfzehn Jahren voller missglückter Verabredungen und Krafttraining gelingt es ihm, ein magisches Schwert zu finden, mit dem er nach Hause zurückkehrt, um dem Bösewicht eine zu verpassen und für Gut und Gerechtigkeit zu sorgen.
Dieser grandiose Quatsch, der auf Spielzeug basiert, das ich nie hatte, und auf Zeichentrickfilmen, an die ich mich kaum noch erinnere, wirkt auf den ersten Blick tatsächlich wie ein routinemäßiger, nach Schema F gedrehter Blockbuster. Voller bizarrer Helden, noch bizarrerer Bösewichte, Spezialeffekte, Kämpfe, einem Hauch von Humor und irgendwie allem, was ein Hit auf dem Papier haben sollte. Und bis zu einem gewissen Grad ist das auch so. Aber zum großen Teil ist es das nicht.
Regisseur Travis Knight, der den wenig beachteten, aber soliden „Transformers“-Spin-off „Bumblebee“ gedreht hat und dieses Jahr den Animationsfilm „Wildwood“ (der wunderschön aussieht) in die Kinos bringt, hat nämlich verstanden, dass er mit Karten spielt, mit denen man nicht gewinnen kann, wenn man sich an die Regeln hält. „Masters of the Universe“ erinnern auf den ersten Blick fast zu sehr an „Guardians of the Galaxy“, nur dass sie keine so berühmten und beliebten Helden haben. Die Stilisierung mag für unerfahrene Zuschauer fast schon zu aggressiv sein, und von den halbnackten Muskelprotzen, sprechenden Tigern und Helden, die mit Hilfe eines ausziehbaren Halses kämpfen, gibt es hier vielleicht zu viele, als dass jemand „Masters of the Universe“ ernst nehmen könnte. Und Knight nimmt sie auch nicht ernst.
Der größte Vorteil dieses opulenten Sci-Fi-/Fantasy-Films ist letztendlich also nicht das Budget oder das Talent vor oder hinter der Kamera, sondern die Selbstironie. Von Anfang an ist klar, dass die Macher wussten, dass es sich nicht lohnen kann, das Ganze ernst zu nehmen, und so scheuen sie sich nicht vor Selbstironie und machen sich auf sympathische Weise sowohl über das Genre als auch über sich selbst lustig. Es handelt sich um jene Art von Film, in dem anstelle einer Szene, in der von der Grausamkeit und der Vergangenheit des Hauptbösewichts erzählt wird, ganz ernsthaft gesagt wird, dass er einfach böse ist, weil er statt eines Gesichts einen Schädel hat. In dem der Hauptheld die Namen seiner Mitstreiter aus Kindertagen vergessen hat und sie sich deshalb ausgedacht hat, sodass nun der mutige Fisto über die Leinwand rennt und seine Gegner mit den Fäusten verprügelt. Den Kindern wird das wohl egal sein, aber Erwachsene werden nach ein paar Faustkämpfen wahrscheinlich verstehen, wie man sich auf dieses Spektakel einstimmen muss.
Gleichzeitig wäre es jedoch nicht zutreffend zu behaupten, dass „Masters of the Universe“ reine Komödien oder gar Parodien sind. Der Film steht auf dem soliden Fundament des Abenteuergenres. Der Held muss schwierige Prüfungen bestehen, um derjenige zu werden, der sich dem Bösen entgegenstellt. Es folgt eine herzergreifende Motivationsrede, nach der sich alle überlebenden Guten auf die Festung der Bösewichte stürzen. Die Nebenfiguren arbeiten ihre Wunden auf (d. h., sie verpassen denen, gegen die sie in der Eröffnungsszene verloren haben, ordentlich eins auf die Nase), und das Ganze wird mit einer idealen Dosis gut aussehender Kämpfe, Luftkämpfe, Zeitlupen und entsprechend heroischer Musik gewürzt. Doch genau in dem Moment, in dem man das Gefühl bekommt, dass der Film nichts für einen ist, weil er doch viel zu bunt, überladen und kindisch ist, schaffen es die „Masters of the Universe“, sich auf sympathische Weise selbst auf die Schippe zu nehmen und dem Publikum zuzuzwinkern, dass sie das Ganze nicht ganz ernst meinen.
Es fällt nicht schwer, sich darauf einzulassen, denn Knight hat diesen Cocktail aus Action, Sci-Fi, Fantasy, Märchen und Humor sehr gekonnt gemixt. Optisch erinnert sein neues Werk stark an Waititis „Thor: Ragnarok“, doch er scheut sich nicht, noch einen Schritt weiter zu gehen. Sowohl in der ausgeprägten Animationsstilisierung als auch in der Selbstparodie. Er macht den Zuschauern nur noch selbstbewusster klar, dass er weiß, dass das Ganze eigentlich ziemlicher Unsinn ist, aber dass auch Unsinn unterhaltsam sein kann.
So erinnern „Masters of the Universe“ letztendlich an die besseren Marvel-Filme, gepaart mit der Selbstironie von „Dungeons and Dragons“. Vielleicht sind sie im Grunde eher für ein etwas jüngeres Publikum geeignet, aber als Vierzigjähriger ohne Bezug zur Vorlage muss ich sagen, dass ich diese auf den ersten Blick recht gewagte Mischung aus allem Möglichen unerwartet genossen habe. Und wäre ich zehn Jahre alt, würde ich wahrscheinlich mit einem Stock durch den Wald rennen, brüllen, dass ich He-Man bin, und meine Kumpels davon überzeugen, dass ich den besten Film aller Zeiten gesehen habe.
David Krabec